จังหวะนรกของ Intel: เมื่อความหวังกับความเป็นจริงสวนทางกัน
สวัสดีครับเพื่อนๆ ชาวไอทีทุกคน วันนี้มีข่าวใหญ่ที่ทำเอาวงการคอมพิวเตอร์ต้องสะเทือนกันอีกครั้ง โดยเฉพาะใครที่กำลังรอคอยชิปตัวแรงรุ่นใหม่จากค่ายสีฟ้าอย่าง Intel เพราะล่าสุดมีรายงานออกมาว่า Intel กำลังเผชิญกับวิกฤต “ชิปขาดแคลน” (Supply Shortage) ในช่วงเวลาที่เรียกได้ว่าแย่ที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เลยล่ะครับ
ในขณะที่ Intel ดูเหมือนกำลังจะก้าวไปสู่ความสำเร็จด้วยเทคโนโลยีการผลิตใหม่ล่าสุด แต่ทางบริษัทกลับออกมารายงานปัญหาด้านซัพพลายที่จะส่งผลกระทบโดยตรงต่อจำนวนชิปสำหรับเครื่อง PC ที่เหล่าผู้ผลิต (PC Makers) จะสามารถหาซื้อไปประกอบเครื่องขายได้ งานนี้บอกเลยว่ากระทบกันเป็นโดมิโน่แน่นอนครับ
Panther Lake และนวัตกรรม 18A ที่ยังไปไม่ถึงฝั่งฝัน?
ประเด็นที่น่าเป็นห่วงที่สุดคือชิปตระกูล Core Ultra Series 3 หรือรหัส Panther Lake ที่ทุกคนรอคอยครับ แม้ว่าผลการทดสอบ Benchmark ในช่วงแรกจะออกมาดูดีแบบสุดๆ จนน่าประทับใจ แต่ Intel กลับระบุว่าซัพพลายของชิปตัวนี้จะถูกจำกัดอย่างมาก
Lip-Bu Tan ซีอีโอของ Intel ได้อธิบายถึงปัญหาที่เกิดขึ้นว่ามันมีอยู่สองด้านด้วยกันครับ อย่างแรกคือแม้ Intel จะเริ่มส่งมอบชิป Panther Lake ที่ใช้เทคโนโลยีการผลิตระดับ 18A แล้วก็ตาม แต่ปัญหาคือเรื่องของ Yield หรือจำนวนแผ่นเวเฟอร์ที่ใช้งานได้จริง (ชิปที่สมบูรณ์) แม้จะเป็นไปตามเป้าหมายภายใน แต่มันก็ยังไม่เพียงพอที่จะตอบสนองความต้องการของตลาดมหาศาลได้ในตอนนี้
เมื่อ Data Center มาก่อน แล้วคนใช้ PC อย่างเราล่ะ?
อีกหนึ่งจุดที่น่าสนใจคือกลยุทธ์ของ Intel ในภาวะวิกฤตครับ David Zinsner ซีเอฟโอของ Intel ยอมรับตรงๆ ว่าบริษัทจำเป็นต้องเลือกส่งมอบชิปให้กับกลุ่ม Data Center ก่อนเป็นอันดับต้นๆ เนื่องจากเป็นกลุ่มที่ทำกำไรได้สูงกว่า (Higher-margin) นั่นหมายความว่าชิปสำหรับคอมพิวเตอร์ตามบ้านหรือโน้ตบุ๊กทั่วไปจะต้องถูกลดลำดับความสำคัญลงไปโดยปริยาย
เขากล่าวว่าตอนนี้สถานการณ์มันเหมือนกับการ “บริหารแบบปากกัดตีนถีบ” (Hand to mouth) คือผลิตออกมาได้เท่าไหร่ก็ต้องรีบส่งให้ลูกค้าทันที และตอนนี้สต็อกสินค้าในคลังของ Intel เองก็ลดลงเหลือเพียง 40% ของระดับสูงสุดเท่านั้น อย่างไรก็ตาม Intel เชื่อว่าไตรมาสที่ 1 จะเป็นจุดต่ำสุด และสถานการณ์จะค่อยๆ ดีขึ้นในช่วงไตรมาสที่ 2 ของปีครับ
ปัญหาซ้ำซ้อน: เมื่อชิปขาด ไม่ได้ขาดแค่ CPU
ความซวยยังไม่หมดเท่านี้ครับ เพราะอุตสาหกรรม PC ในภาพรวมกำลังเผชิญกับปัญหาขาดแคลนหน่วยความจำ (Memory) และสตอเรจ (Flash Storage) อย่างหนักเช่นกัน ซึ่งส่งผลกระทบต่อราคาและยอดขายเครื่อง PC ทั่วโลกอย่างเลี่ยงไม่ได้
ด้วยเหตุนี้ กลยุทธ์การจัดสรรสินค้าของ Intel จึงต้องทำอย่างเด็ดขาด โดย Intel จะเลือกส่ง CPU ให้กับลูกค้ารายใหญ่ (OEM) และผู้ให้บริการ Hyperscale เป็นหลัก เพราะพวกเขามีศักยภาพในการเข้าถึงแหล่งหน่วยความจำได้มากกว่า Intel ให้เหตุผลที่น่าฟังว่า “เราไม่อยากส่ง CPU ไปให้ลูกค้าที่ไม่มีแรม เพราะเขาก็ประกอบเครื่องขายไม่ได้อยู่ดี” ดังนั้นใครที่เป็นผู้ผลิตรายย่อยหรือแบรนด์เล็กๆ อาจจะหางานยากหน่อยในช่วงนี้ครับ
อัปเดตโรดแมป Nova Lake และความร่วมมือกับ Nvidia
สำหรับแฟนๆ ที่รอชิปยุคถัดไปอย่าง Nova Lake ทาง Intel ยืนยันแล้วว่าจะมาถึงในช่วงปลายปี 2026 ครับ นอกจากนี้ยังมีการปรับโครงสร้างภายใน โดยรวมแผนงานด้าน Data Center และ AI เข้าด้วยกันภายใต้ผู้นำคนเดียว และมีการปรับเปลี่ยน Roadmap ของ Diamond Rapids รุ่น 16-channel ให้มีความเรียบง่ายขึ้น
ส่วนข่าวลือเรื่องการร่วมงานกับค่ายเขียว Intel ยังคงทำงานใกล้ชิดกับ Nvidia ในการสร้าง custom Xeon ที่ผสานเทคโนโลยี NVLink เข้าด้วยกัน ตามดีลการลงทุน 5 พันล้านดอลลาร์ของ Nvidia เมื่อปีที่แล้ว แต่สำหรับใครที่หวังจะเห็น RTX GPU chiplets ในโปรเซสเซอร์ของ Intel ฝั่ง PC ตอนนี้บอกเลยว่ายังไม่มีข่าวคราวใดๆ ออกมาครับ
สถานะทางการเงินที่น่ากังวล
ปิดท้ายด้วยตัวเลขทางบัญชีที่ดูไม่ค่อยสู้ดีนัก Intel รายงานผลขาดทุนถึง 600 ล้านดอลลาร์ จากรายได้รวม 13,700 ล้านดอลลาร์ ซึ่งลดลง 4% เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว โดยเฉพาะกลุ่ม Client and Computing Group (ฝั่ง PC) ที่รายได้ร่วงลงไปถึง 7% เลยทีเดียว
สรุปสั้นๆ สำหรับเพื่อนๆ ที่เล็งคอมใหม่ในปีนี้: หากเป็นไปได้อาจจะต้องรีบตัดสินใจ หรืออาจจะต้องรอไปจนถึงช่วงครึ่งปีหลังเลยครับ เพราะสถานการณ์ของ Intel ตอนนี้ค่อนข้างตึงตัว ทั้งเรื่องการผลิตที่ยังทำได้ไม่เต็มที่ และการที่ต้องแบ่งทรัพยากรไปให้ฝั่งองค์กรก่อน ทำให้ตลาดผู้ใช้ทั่วไปอย่างเราต้องลุ้นกันหนักหน่อยครับ!
Tags: ข่าวไอที, Intel, Panther Lake, ชิปขาดแคลน, Nova Lake, 18A technology
